Uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Göttingen, na Alemanha, revelou que o núcleo da Terra, onde estão concentrados mais de 99% do ouro do planeta, não é tão isolado quanto se imaginava. O estudo, publicado na revista Nature, mostrou que parte desse ouro está lentamente subindo à superfície por meio do magma vulcânico.
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Segundo os pesquisadores, a descoberta foi possível após a análise de rochas vulcânicas do Havaí, que apresentaram concentrações elevadas de rutênio-100, um isótopo raro encontrado principalmente no núcleo da Terra. Essa diferença sutil no material indicou que as rochas vieram da fronteira entre o núcleo e o manto, a quase três mil quilômetros de profundidade.
O estudo mostra que, além de gases como o hélio, metais pesados como ouro, rutênio, paládio, platina e ródio também estão “vazando” do núcleo em direção à superfície terrestre. O processo ocorre desde a formação do planeta, há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando os elementos mais densos migraram para o interior da Terra.
Apesar de não haver viabilidade para explorar comercialmente essas reservas devido à profundidade e à lentidão do processo, a descoberta altera a forma como os cientistas compreendem a dinâmica interna da Terra. Segundo os autores, esses fluxos de materiais podem ter influência direta na formação de ilhas oceânicas, como o Havaí, e reabriram debates sobre a evolução geológica do planeta.
