Um meteorito marciano de 25 quilos, considerado o maior já descoberto na Terra, será leiloado nesta quarta-feira (17) em Nova York, com estimativa de venda que pode chegar a US$ 4 milhões — o equivalente a cerca de R$ 22 milhões.
A peça será leiloada pela Sotheby’s em um evento dedicado a itens históricos e científicos. Nomeado de NWA 16788, o fragmento foi lançado da superfície de Marte após o impacto de um asteroide, percorreu aproximadamente 225 milhões de quilômetros pelo espaço e caiu no deserto do Saara. A descoberta ocorreu em novembro de 2023, no Níger, por um caçador de meteoritos.
Um achado raro e valioso
De acordo com a casa de leilões, esse exemplar representa quase 7% de todo o material marciano já identificado na Terra e é cerca de 70% maior do que o segundo maior fragmento de Marte conhecido. A rocha mede 37,5 cm de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura.
“É mais que o dobro do tamanho do que acreditávamos ser o maior meteorito marciano existente”, afirmou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s.
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Origem confirmada por análise científica
Um pequeno pedaço do meteorito foi submetido a exames laboratoriais que compararam sua composição com a de rochas marcianas analisadas pela sonda Viking em 1976. O resultado confirmou que se trata de uma “shergotita olivina-microgabroica” — um tipo de rocha formada pelo resfriamento lento do magma em Marte.
O aspecto vítreo em sua superfície, causado pela intensa temperatura ao entrar na atmosfera da Terra, ajudou os especialistas a identificar sua origem extraterrestre.
Antes de ser colocado à venda, o meteorito foi exibido na Agência Espacial Italiana, em Roma. A Sotheby’s não informou quem é o proprietário atual da peça, mas testes indicam que ela caiu na Terra recentemente.
